Для изучения механического движения вводится система отсчета. Система отсчета состоит из тела отсчета, принимаемое за неподвижное, связанной с ним системы координат и совокупности приборов для измерения времени и расстояний. Тело отсчета – абсолютно твердое тело, по отношению к которому определяется положение других тел.

Система координат9 состоит из точки 0 – начала координат и базисных векторов, начинающихся в этой точке и указывающих направления осей координат. Механическое движение рассматривается в какой-либо системе отсчета. Одно и тоже движение происходит по-разному в разных системах отсчета. В этом проявляется относительность движения. Например, движение Луны относительно Земли в геоцентрической системе отсчета происходит по замкнутой околокруговой орбите.